Colecistitis
¿Qué es la colecistitis?
La colecistitis es la inflamación de la vesícula biliar, un pequeño órgano situado debajo del hígado cuya función es almacenar la bilis. En la mayoría de los casos ocurre cuando una piedra obstruye la salida de la vesícula, provocando inflamación, dolor y, en ocasiones, infección.
Es una de las causas más frecuentes de dolor abdominal que requiere valoración por un cirujano general.
¿Cuáles son los síntomas de la colecistitis?
Los síntomas más frecuentes incluyen:
- Dolor en la parte superior derecha del abdomen.
- Dolor persistente durante varias horas.
- Dolor que puede extenderse hacia la espalda o el hombro derecho.
- Náuseas y vómitos.
- Fiebre.
- Sensibilidad al tocar el abdomen.
- Malestar general.
A diferencia del cólico biliar, el dolor de la colecistitis suele durar más de 6 horas y tiende a empeorar progresivamente.
¿Qué causa la colecistitis?
La causa más frecuente son las piedras en la vesícula (colelitiasis).
Cuando una piedra bloquea el conducto de salida de la vesícula, la bilis queda atrapada y se produce inflamación.
Factores asociados:
- Sexo femenino.
- Sobrepeso u obesidad.
- Pérdida rápida de peso.
- Embarazo.
- Antecedentes familiares de piedras en la vesícula.
- Diabetes mellitus.
- Edad avanzada.
¿Cómo se diagnostica?
El diagnóstico se basa en:
Historia clínica y exploración física
El médico evalúa:
- Localización del dolor.
- Duración de los síntomas.
- Presencia de fiebre.
- Náuseas o vómitos.
Estudios de laboratorio
Pueden mostrar:
- Elevación de glóbulos blancos.
- Datos de inflamación.
- Alteraciones hepáticas en algunos casos.
Ultrasonido abdominal
Es el estudio inicial de elección.
Permite identificar:
- Piedras en la vesícula.
- Engrosamiento de la pared vesicular.
- Líquido alrededor de la vesícula.
- Datos sugestivos de inflamación.
¿Cuándo acudir a urgencias?
Busque atención médica inmediata si presenta:
- Dolor intenso que dura más de 6 horas.
- Fiebre.
- Vómitos persistentes.
- Ojos o piel amarillos.
- Escalofríos.
- Dificultad para alimentarse o hidratarse.
¿Cuál es el tratamiento?
El tratamiento depende de la gravedad del cuadro.
Puede incluir:
- Hidratación intravenosa.
- Analgésicos.
- Antibióticos en casos seleccionados.
- Observación hospitalaria.
Sin embargo, el tratamiento definitivo suele ser la cirugía para retirar la vesícula biliar.
Colecistectomía laparoscópica
La colecistectomía laparoscópica es el tratamiento más utilizado para la colecistitis.
Se realiza mediante pequeñas incisiones en el abdomen y permite:
- Menor dolor postoperatorio.
- Recuperación más rápida.
- Menor riesgo de complicaciones de la herida.
- Regreso más temprano a las actividades habituales.
¿Qué pasa si no se trata?
La inflamación persistente puede ocasionar complicaciones como:
- Infección de la vesícula.
- Perforación vesicular.
- Abscesos.
- Pancreatitis biliar.
- Colangitis.
- Sepsis.
Por esta razón es importante una valoración médica oportuna.
Preguntas frecuentes
¿La colecistitis siempre requiere cirugía?
La mayoría de los pacientes se benefician de una colecistectomía, aunque el momento adecuado dependerá de cada caso.
¿Puedo vivir sin vesícula?
Sí. La mayoría de las personas llevan una vida completamente normal después de una colecistectomía.
¿Las piedras pueden desaparecer con medicamentos?
En la mayoría de los casos no. Una vez que existen síntomas o complicaciones, la cirugía suele ser el tratamiento más efectivo.
¿Presenta dolor persistente en la parte superior derecha del abdomen, fiebre o vómitos?
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