Colangitis
¿Qué es la colangitis?
La colangitis es una infección de los conductos biliares. Ocurre con frecuencia cuando una piedra bloquea la vía biliar e impide el drenaje normal de la bilis. La acumulación de bilis favorece el crecimiento de bacterias y puede provocar una infección grave.
La colangitis es una urgencia médica que requiere valoración y tratamiento oportunos.
Síntomas de colangitis
Los síntomas más frecuentes son:
- Dolor en la parte superior derecha del abdomen.
- Fiebre o escalofríos.
- Ojos o piel amarilla (ictericia).
- Náusea y vómito.
- Malestar general.
- Orina oscura.
- Evacuaciones claras o blanquecinas.
La combinación de dolor abdominal, fiebre e ictericia se conoce como Tríada de Charcot, uno de los hallazgos clásicos de esta enfermedad.
¿Qué causa la colangitis?
La causa más frecuente es una piedra atorada en la vía biliar (coledocolitiasis).
Otras causas incluyen:
- Estrechamientos de la vía biliar.
- Tumores de páncreas o vía biliar.
- Complicaciones posteriores a colecistectomia.
- Prótesis biliares obstruidas.
¿Cuándo acudir a urgencias?
Debe buscar atención médica inmediata si presenta:
- Fiebre mayor de 38°C.
- Escalofríos intensos.
- Ojos amarillos.
- Dolor abdominal persistente.
- Somnolencia o confusión.
- Presión arterial baja.
- Dificultad para respirar.
Sin tratamiento, la infección puede extenderse al torrente sanguíneo y producir sepsis.
¿Cómo se diagnostica?
La valoración médica puede incluir:
Estudios de laboratorio
- Biometría hemática.
- Pruebas de función hepática.
- Bilirrubinas.
- Proteína C reactiva.
- Hemocultivos.
Estudios de imagen
- Ultrasonido abdominal.
- Tomografía computada.
- Resonancia magnética de vías biliares (CPRM).
Tratamiento de la colangitis
El tratamiento suele incluir:
Antibióticos
Se administran para controlar la infección.
Hidratación intravenosa
Ayuda a estabilizar al paciente.
Descompresión de la vía biliar
el tratamiento mas importante es descomprimir la vía biliar y aliviar la obstrucción.
El procedimiento más utilizado es la:
CPRE (Colangiopancreatografía Retrógrada Endoscópica)
Mediante este procedimiento es posible extraer piedras y restablecer el flujo normal de la bilis.
¿Es necesaria una cirugía?
Después de resolver la infección suele recomendarse una:
Colecistectomía laparoscópica
La cirugía permite disminuir el riesgo de nuevos episodios relacionados con piedras en la vesícula.
Posibles complicaciones
Si no recibe tratamiento oportuno pueden presentarse:
- Sepsis.
- Abscesos hepáticos.
- Insuficiencia renal.
- Choque séptico.
- Falla multiorgánica.
Preguntas frecuentes
¿La colangitis puede desaparecer sola?
No. Generalmente requiere antibióticos y, en muchos casos, drenaje de la vía biliar.
¿Es una enfermedad grave?
Puede ser potencialmente mortal si no se trata oportunamente.
¿Todas las personas necesitan CPRE?
No siempre, pero es uno de los tratamientos más utilizados cuando existe obstrucción de la vía biliar.
¿Puede regresar después del tratamiento?
Sí, especialmente si la causa de la obstrucción no se corrige.
Cuándo contactar a un cirujano
Si presenta dolor abdominal acompañado de fiebre, escalofríos u ojos amarillos, requiere valoración médica urgente para descartar una infección de la vía biliar.